ススメ！シンデレラロード：安斎都編

「とうとう追い詰めましたよ、大怪盗ヨリコ……！」。

「余裕ぶっていられるのも、いまのうちですよ！
あなたが盗んだ観客の心を、今度は私が取り戻す番ですっ！」。
さあ、みなさん……いきますよーーっ！！

……なに、少し推理をしていただけですよ。
先日はドラマ仕立てのLIVEをし、
私と深い関わりのある3人がこの場にいる。……つまり。

プロデューサーさんが私たちを呼んだ理由は、
ミステリーものの撮影が行われるためです！

あ……。ふっ……初歩的なミスでしたね。
連絡内容を見落としてしまうなんて。
あっ、プロデューサーさん、お疲れさまですっ！

ありがとうございます！
ミステリー映画……主演、安斎都……くうっ、沁みる……！
って、終わりの部分を見るんですか？　なになに……。

「少女探偵ミヤコ、成長した大人の姿で再登場」……おや。
こちらはほかの役者さんではなく、私がそのまま演じるんですか？
演技方針もありませんし、そもそも台詞がないのはいったい……？

ふぉおおお……なんとも贅沢な……！
大変ありがたいお話です！
なるほど、大人の姿ですか……。

ふむ、やはり理想は……
ホームズのような名探偵アイドル、ですね！

はっ……！た、確かにそうでした！
むむむ……これは意外と難問ですね……。

将来……どんな、大人に……。
ん～……うーん……むむむむむ～…………。

ありがとうございます！
理想の大人の謎、必ずや解き明かしてみせますよっ！

おっと、メッセージが。
すみませんが少々お待ちを……んっ？

ええ、学校で事件があったみたいなんです。
教室に突如、暗号文が現れたと亜蘭ちゃん……同じクラスの
友人から連絡が……。ふむ、これは解きがいのある謎ですよ！

みなさんで一緒に推理してみましょう！
見やすいように、ノートに書きますね。
7つ道具の筆記用具で、っと……はい、どうぞ！

名探偵の大好物といえば、やはり「謎」ですよ！
つまり、ミステリー！これが暗号を解くカギですっ！

フ、とうとう学校中に名を轟かせてしまいましたか……。
でも、私の大好物も謎と……あとは、アンパンと……
探偵ドラマ、友だち、両親、犬猫、商店街に……。

それです、実に初歩的でした！
この暗号から「p」「a」「n」を消す……！
そうすると、つまり……！こうして……こう！

ぐ……うえす……ふー、あい……？

謎の人物……「私は誰でしょう」……暗号文が発見されたのは、
私のクラス教室……暗号文を残した意味……。
「アンパン」を「an」ではなく「un」……。

つまり、その場にいないということなのでは……？
ちょっと、友だちに確認してみます！
「今日、クラスでお休みの人はいましたか？」……っと。

お、さっそく返事が。
「ルリが昨日から休み」……ですって？
……瑠璃ちゃんは私のクラスメイトであり、友人です。

これは……重大な事件の予感がしますよ……！

探偵の勘というやつがざわざわしているんですよ。
この暗号には、何かある……と。
とはいえ、お見舞いをしたいという気持ちのほうが大きいですが。

ごめんください！
瑠璃ちゃんのクラスメイトの安斎です！

家出！？で、ですか！？

……その書き置き、見せていただいてもよろしいですか？

ありがとうございます。
ふむ……。

（言葉の強さに反して、文字に乱れはなく、
筆圧はふだん通りに見える……。
便箋に折り目はなく、状態も良好……）

（……何か、ちぐはぐな気がする。）

くぅう……！
大人になれば、夜だって捜査できるのに～っ！

はぁ～っ……このカキフライ、とっても美味しいです！
カキって苦味があってちょっと苦手だったんですけど、
これはなんか、えっと、クリーミーで！美味しい！！

（礼さんたちはさすがの手腕です……謎と味で、二度美味しい！
これが大人の魅力というやつなのか……。
そしてメアリーさんは私より年下なのに食レポがうまい……！）

（ふむ……この2点は、映画でどんな大人の私で登場するのか、
その貴重な判断材料になりそうです。
念頭に置いておかなければ……！）

瑠璃ちゃんの性格から考えて、遠方へは行っておらず、道路に
雨の跡があるから、今朝に近場で撮ったもので間違いないはず。
しかしこれは……いったいどこの通りなんでしょう……？

ええ、そうなんです。
実は今朝、友人のSNSに写真が投稿されていて。
あ、経緯を説明しますと――

みなさん……！
ありがとうございますっ！！

うーん……きっかけはなんだったか……。
物心ついたころから、謎を解き明かすのが好きでしたから。
昔、探偵ドラマを徹夜で一気見したこともありましたし。

ええ、推理ももちろん好きですが……本当に小さいころは、
あらゆることに疑問を持ち、そのたびに両親に尋ね、答えを得る。
これを繰り返していました。

「知る」ということが、きっと昔から好きだったんだと思います。
おかげで、私はその……学校の成績は多少はアレですが……
雑学は割と、身についているほうなんですよ！

……！
そうかもしれません……いえ、そうに違いありませんっ！
ふふふっ♪

もちろん！実物をお借りしてますので！
何かの証拠になるかもしれないので、保存状態もバッチリです！
はい、どうぞ！

えっ、すごい……そうです、その通りです！
まさか、涼さんも実は探偵……！？

カ、カッコいい～……！
貴重なアドバイス、ありがとうございます！
ふむ……。

教室に残されていたあの暗号も絡んでいるとしたら、これは……
計画的な家出？そして、それを示すような写真の投稿……。
もしかして、彼女は自分を探してほしいのでは？

ということは、何か事件に巻き込まれた可能性も否めない……！
大切な友だちの窮地は、私が救わねば……！

む、あなたは……この手のマメのつき方、ご趣味はテニスですね？
これからどんどん暑くなりますから、
運動の際には熱中症にお気をつけて！

はい……実は、この写真の謎がまだ解明できていなくてですね。
絶対に何かある、と……勘だけは囁いているんですが……むぅ。

マンホール……？
そういえば、ここだけボカシがかかってない……。
加工のし忘れでしょうか？

さすがおふたりです……！
では近隣の方々にお話を聞きつつ、捜査にあたりましょう！
『でぃてくてぃぶ・りるすたー』、出動！

ブログ用ですか？もちろんどうぞ！
では、もっと寄って……。

そ、そうでしたー！
私としたことが、こんな甘い誘惑にやすやすと乗ってしまうとは！

おや、商店街のみなさん！
こんにちは！またお会いしましたねっ！

こちらのおじさんは「ぱんとむ」という名前のパン屋さんで、
こちらのおばさんは八百屋さんなんですよ。

お世話になっているのは、私もですよ！
しかし……ふふっ♪
商店街の名探偵と呼ばれるのもいいものですね！

……あれ、亜蘭ちゃん？

急ぎの用事だったんでしょうか？
それなら、お邪魔をしてはいけませんねっ。

なんと！
やはりこのあたりを訪れていたことは、事実のようですね！
フッ、きっとこれが動かぬ証拠となるは……ず……？

……。
もしかしてこの写真は、「フェイク」なのではないでしょうか。

写真をもう一度見てください、彼女の足元に注目です。
ここへ来るまでに、少しぬかるんだ道がありましたよね？

このアーケード街に来るのならあの道を通らなければなりません。
昨日は朝からずっと雨。つまり、昨日撮った写真なら、
靴に汚れが付着していないとおかしいんです。

かく乱のため、だったんでしょうか。
手の込んだ家出です……それともやはり、
ホシが一枚噛んでいるのか……。

え？逆側？もうひとつのマンホール？

ほ、本当だ……！
まったく気がつきませんでした……不覚……っ！
ええと、これは商店街のあたりですね……。

はっ……！そうだ、そうでしたっ！
ふたりとも、捜査協力ありがとうございましたっ！
プロデューサーさん、この後少しよろしいですかっ！？

大人の方々とお仕事をご一緒したり、
友人の事件……家出の謎を追いながら、
私なりに、理想の大人像というものを考えてみました……。

名探偵アイドルという名を冠することに、揺らぎはありません。
探偵業も、アイドル活動も、私の天職であると思っていますから！
でも、大人と子どもに明確な差がある気がしなくて……。

そこで、別の方向から探ってみることにしたんです。
大人像のヒントはズバリ、「私の魅力の謎」であると……！

ですが……私は謎解きがうまくいかないことも、
なくもなくもなくも……ないんです。
今抱えている事件も、ひとりではとても解けない謎ばかりで……。

……待ってください！
これを私自身の力で解明できなければ、
探偵としても、アイドルとしても失格です！

ありがとうございます。さすがは私の助手、そして相棒ですっ！
こうしてあなたと語らうことこそが、
真相究明への第一歩となりますっ♪

おや、そうでしたか！ありがとうございます！
ん……これは……。

フッ……ざ・げーむいずあふっと、というところですかね……！

ふっふっふ……わかったんですよ、すべてね。
いまから、この名探偵・安斎都の推理をお聞かせします！

昨日、私の元へこの花束が贈られてきました。
花の種類はペチュニアとサクラソウです。
メッセージカードも添えて……ケイトさん、読んでもらえますか？

フッ、やはりそういう意味でしたか……聞き覚えがあったのでね。
この花を贈ってくださったのは年若い女性らしく、その人物
こそが、瑠璃ちゃんを匿っているホシで間違いないとふみました。

そして、この花の謎は一度解いたことがあります……。
どちらも5月18日を指す「誕生花」。
そう、これは紛れもなく、頼子さんの誕生日ですね？

つまり……瑠璃ちゃん失踪事件の犯人は、
古澤頼子さん、あなただっ！！

…………言われてみればそうだー！？
す、すみません！とんだ早合点を……！！

はいっ！
謎、出てこーいっ！

ふむぅ……謎、出てきませんね……。
謎は手元にあるものですべてということでしょう。
花が頼子さんを指しているという推理には、自信があるんですが。

探偵と怪盗のロールプレイをした、あのLIVEですねっ！
本当に頼子さんの熱演がすばらしくって……ん？
もしもそのことを指しているのなら、「怪盗」がカギ……？

一応その、ふぁんとむのつづりをこちらに書いてみてもらっても？
アンパンのときみたいに、
文字を見てわかることもあるかもしれないので！

ふぁんとむ……Phantom……ぱんとむ？
アンパン……ぱんとむ……す、すべて、繋がる……！？
そうか……パン屋のご主人が、今回のホシですっ！

はい、先ほどご自宅にも確認しましたが、やはりまだ……。
さすがにご家族も心配なようで。
ですので、私が見つけ出して安心させなければ！

そ、それはそうなんですが……かく乱のために、
娘さんなどに代行してもらったのかもしれない、と！

（確かに、また早合点をしてしまったのかもしれない……。
マンホールのあるこの通りが関係しているのは間違いなくて、
ほかに何か……考えろ、冴えまくれ、都！）

（『ディテクティブヴァーサス』……つまり、相対する存在。
向かい合わせ……「Phantom」の、お向かい……？
……そうか！）

わかった、わかりました！！
この絡まった糸を解きほぐした先にあるものは……！

（でも本当に、このまま謎を解明していいのだろうか？
この謎の裏に隠れたものは……糸の色は、緋色じゃないのに。）

これが正しい選択かは、わかりません。
でも、私は……私がするべきことは……！

見つけましたよ、瑠璃ちゃん。
そして、亜蘭ちゃんも。

家出をしたと聞いたときはビックリしましたよ、瑠璃ちゃん。
そして推理通り……匿っていたのは、やはり亜蘭ちゃんでしたね。

私の力だけではありません。
奇妙な書き置き、そしてあの加工写真……。
たくさんの方々のご助力あってこそ、解き明かせた謎です。

でも、こんなに手の込んだ家出を計画するなんて……。
何があったか、話してもらえませんか？
いまは探偵ではなく……友人として。

……これは私のいち意見ですが。
大人も子どもも関係なく、
もっと、伝え、教えることが大切なんだと思います。

子どもだから、大人だからという線引きはあるかもしれません。
ですが、きっと誰にだってできることです。
事実を明かす、胸のうちを明かす……真実をつまびらかにする。

どんな些細な疑問にも、真摯に答えてくれる。
私が背中を追う理想の姿は、そんな「教えてくれる人」なんです。

……ときには、優しい嘘が必要な場面もあるでしょうけど。
それはそれ、これはこれ、というやつですっ！

のんのん、私だってまだまだ子どもですよ？
なりたいものへの憧れは、ずっと、永遠に尽きませんし。

それに、捜査は夕方まで！と決まっていますし、
大人の方がいないと現場に乗り込むことだってできやしませんし。
ん？そもそも現場とは……？むむむ……。

いますよ、ずっと！
私の大切なものは、あなたの笑顔ですからっ！

そろそろ一緒に帰りましょうか。
大丈夫。真実を知る者として、友だちとして、そばにいますよ！

いえ、それよりも……。
おふたりがお互いに何を思っているかを明かさなければ、
この事件の本当の解決にはなりません。

きっと、おばさんは大きな問題だとは思っていなかった……
思春期のよくある家出だと。
自分もよくしていたから、と。

ですが、実際はそうではなかった。
人には、それぞれに価値観があります。
それを黙ったまま理解し合うのは、とても難しいでしょう？

なぜ、という疑問に答えること……
それは絆を得るためのひとつの手段だと思うんです。
お互いを理解する行為でもありますからね。

それを怠ってしまうと、亀裂が生じてしまうかもしれない。
謎を謎のままこじらせて、迷宮入りさせてしまうかもしれない。

もちろん、話さないほうがよいというものも存在するでしょう。
しかし、それ以外のことであるならば……
言葉を交わし、解決したいと……私は思います。

ふふっ、とんでもありませんよ！
そりゃあ心配はしましたが……私にとって、謎は栄養です。
あなたを追う道のりは、とても楽しかったんですから。

でもこれからは、何かあればすぐ私に相談してくださいね！
なんでも解決する、この名探偵アイドル・安斎都に！

……苦労されたでしょう。
友情、責任、どちらもを取ることは難しい。
真実をすべて明かしてしまえば、亀裂を生んでしまうこともある。

ですが、お礼を言うのはこちら側です。
私のことを信じて、あらゆる謎を残してくれたんでしょう？

はえ？

……そ、そうでしたか！
で、では私の灰色の脳細胞は、あなたの意識下に潜む無意識さえ
読み取ってしまったということですね！はっはっは！！

……という顛末だったんですよ。
亜蘭ちゃんには口裏を合わせてもらい、現場に急行したんです。

ふっふっふ……どんな謎も、この都におまかせあれ、です！
あ、もちろんお話する許可は得てますよ、ええ。
ご協力いただいたみなさんにも、感謝をしなければ！

はい！みなさん、本当にありがとうございました！
そしてもうひとつの謎も、無事解決しましたよ。
そう、私の理想の大人像……それは――

クランクアップ、お疲れさまです！
監督さんにもたくさん褒めてもらっちゃいました♪

……プロデューサーさん。
ひとつ、私の推理を聞いていただきましょうか。
なぜ、探偵は謎を好むのか？

それは、刺激されるような謎を解くのが好きだからです。
かの諮問探偵も、謎が報酬であると言っていましたからね。
間違いありません、ドラマで見ましたので。

ならば、私は？
私はどんなときが、一番嬉しいのでしょう？

自分の疑問が晴れるときは、もちろん嬉しい。
だから謎を解くときも、とても嬉しく、楽しくもあります。
それは、どんな難題を相手にしていてもです。

ですがアイドルになって……気づいたことがあります。
私の推理がはずれてしまったときであっても、
ファンの笑顔を見られた瞬間は、代えがたい喜びであると。

偉大な探偵たちが解き明かしてきた謎のなかには、
後味がブラックコーヒーのように苦い真実も少なくありません。
もちろん、どんな真実であれ解き明かすことは重要です。

ですが私は、アイドルの安斎都は……
ひとりでも多くの方を笑顔にしたい。
私にとっては、笑顔が報酬なんです。

だから、どんなことが起こっても決して諦めません。
真実だけでなく、謎に覆い隠されてしまった、
大切な笑顔を見つけ出すために！

先人たちの教えをいただきながら、私なりの道をゆく。
それが、私の理想とする姿です！
ですから今後も、謎を解き、笑顔を見つけ続けますよっ♪